2025年8月21日，美国东海岸迎来自动驾驶行业的历史性时刻。纽约市交通局正式向Alphabet旗下Waymo颁发运营许可证，允许其在曼哈顿和布鲁克林区域部署8辆全无人驾驶出租车，并计划于9月底启动试运营。值得注意的是，Waymo成为全球首家获准进入纽约进行Robotaxi测试的科技企业，这也是自动驾驶技术首次挑战全球交通环境最复杂的城市核心区域。消息发布后，迅速引发科技界与资本市场的强烈反响，被视为自动驾驶商业化进程的重要突破。
然而行业的关注焦点并不只是“首张牌照”，更在于其背后的极限挑战。纽约作为24小时高速运转的超级都市，以其混乱、密集和不可预测的交通生态著称。行人随意穿行、自行车流密集、频繁道路施工和狭窄街道，构成了自动驾驶的“地狱级考场”。Waymo选择在此落地，相当于向全球提交一份公开的安全技术答卷。
从凤凰城郊区到纽约核心大道，Waymo完成了技术与运营的“三级跳”。自2009年作为谷歌自动驾驶项目启动以来，该公司已在该领域深耕超过十五年。截至目前，其车队规模突破1500辆，累计完成超1000万次全无人付费出行服务，覆盖旧金山、洛杉矶和奥斯汀等多座城市。值得一提的是，近期其获得费城路测许可，并与优步合作拓展亚特兰大市场，进一步显现出扩张野心。
在技术架构方面，Waymo坚持“激光雷达主导+多传感器融合+高精地图”路线。其第五代系统配备5颗激光雷达、8组摄像头和4D毫米波雷达，构建360度无死角感知网络。这种设计虽带来较高安全冗余，但也导致单车成本居高不下——约为特斯拉车辆的七倍，这严重制约了规模化复制的速度。
商业层面，Waymo正在构建多层级生态。其Robotabi服务按约2.5美元/英里收费，正逐步逼近传统出行成本。同时通过与Stellantis合作改装Pacifica、与丰田深化战略合作、与捷豹和极氪共享数据，Waymo持续将技术能力转化为行业解决方案。此外，联手Uber、Moove等平台，也使其服务触角快速延伸。
但市场竞争从未停歇。特斯拉于2025年6月在奥斯汀低调推出FSD驱动的Robotaxi试点，虽然规模有限，但依托其千万级电动车队与纯视觉算法，发展潜力不容小觑。亚马逊Zoox也在加州建厂，目标2027年实现年产1万辆，计划进军迈阿密、洛杉矶等核心城市。
回看国内市场，Robotaxi同样进入爆发期。小马智行已在北上广深实现全无人收费运营，覆盖超2000平方公里，2025年Q2营收同比翻倍，乘客付费收入增长逾三倍。文远知行单季营收破亿，Robotaxi业务同比激增836.7%，并成功出海迪拜，成为全球唯一持有六国自动驾驶牌照的企业。百度“萝卜快跑”在武汉运营中暴露出识别塑料袋、施工围挡时的“僵停”问题，技术成熟度仍需提升。滴滴获广汽注资后加速量产，哈啰则凭借出行用户基础入局，赛道日益拥挤。
全球每年130万交通事故死亡中，90%源于人为失误。自动驾驶的终极使命，正是以系统确定性替代人类不确定性。
更深层的挑战来自社会与制度层面：低价策略冲击传统司机生计，多地出现抗议活动；法规滞后导致L4级事故责任界定模糊，审批需跨12个部门，效率低下。安全始终是悬在行业头顶的达摩克利斯之剑。
当自动驾驶车辆驶入纽约街头，真正的考验才刚刚开始。唯有证明机器比人类更谨慎、更可靠，才有资格谈论未来。谁能把安全铸成基础设施，谁就能赢得属于自己的“曼哈顿时刻”。
